進入新時代，習近平總書記從黨的事業薪火相傳、后繼有人的戰略高度出發，強調要充分信任青年、熱情關心青年、嚴格要求青年，關注青年愿望、幫助青年發展、支持青年創業，做青年朋友的知心人、青年工作的熱心人、青年群眾的引路人。
2018年7月2日，習近平總書記在同團中央新一屆領導班子成員集體談話時強調：“代表廣大青年、贏得廣大青年、依靠廣大青年是我們黨不斷從勝利走向勝利的重要保證。”
堅持黨對青年工作的領導是鞏固和擴大黨執政的青年群眾基礎、把最大多數青年緊緊凝聚在黨的周圍的必然要求。習近平總書記強調：“各級黨委要拿出極大精力抓青年工作、抓共青團工作，切實盡到領導責任。”
在不同場合，習近平總書記向各級黨委和政府提出明確要求：“要充分信任青年、熱情關心青年、嚴格要求青年、積極引導青年，為廣大青年成長成才、創新創造、建功立業做好服務保障工作”“要強化就業創業服務體系建設，支持幫助學生們邁好走向社會的第一步”“要關注青年所思、所憂、所盼，幫助青年解決好他們在畢業求職、創新創業、社會融入、婚戀交友、老人贍養、子女教育等方面的操心事、煩心事”。
“團組織要努力做廣大青年值得信賴的貼心人，深入青年之中，傾聽青年呼聲，把青年安危冷暖掛在心上，發揮組織優勢，調動社會資源，千方百計為青年排憂解難，使團組織成為廣大青年遇到困難時想得起、找得到、靠得住的力量。”2013年6月20日，習近平總書記在同團中央新一屆領導班子成員集體談話時強調。
習近平總書記飽含深情地指出：“青年處于人生道路的起步階段，在學習、工作、生活方面往往會遇到各種困難和苦惱”“當代青年遇到了很多我們過去從未遇到過的困難”“在青年成長的關鍵處、要緊時拉一把、幫一下”。
2017年4月，中共中央、國務院印發了《中長期青年發展規劃（2016—2025年）》。這是新中國歷史上首個青年發展規劃，從黨和國家全局的高度，提出了一系列保障青年發展的政策措施和工作機制。其中明確提出“黨和國家事業要發展，青年首先要發展”，充分體現了青年優先發展的理念，聚焦思想道德、教育、健康、婚戀、就業創業等10個領域，分別提出具體發展目標和舉措，同時提出落實規劃的一系列重點項目。中長期青年發展規劃的出臺，將青年發展工作全面納入黨治國理政的各項工作之中，進一步強化了青年發展政策的全局性、互補性、協調性，是黨的青年工作領域一件具有里程碑意義的大事，標志著我國青年發展事業進入歷史新階段。
牢記習近平總書記囑托，共青團準確掌握高校畢業生就業、“雙減”政策落實、大城市住房、婚戀生育等青年痛點難點，廣泛開展就業幫扶、愛心暑托班、“四點半課堂”、青年廉租房、婚戀交友、親子教育等工作。以落實中長期青年發展規劃為統攬，千方百計為青年排憂解難。推動出臺惠及青年的具體政策1700項、實事項目5.8萬個，推動87個地級市探索建設青年發展型城市，建立運行青年發展統計監測指標體系。推動各級共青團、青聯組織在兩會提出建議、提案，開展界別協商，圍繞青少年成長發展建言獻策，在社會上引起熱烈反響。